চলতি বিশ্বকাপে ‘ডার্ক হর্স’ ধরা হচ্ছিল আফগানিস্তানকে। লম্বা একটা সময় ভারতকে হোম ভেন্যু বানিয়ে খেলা সেই আফগানরা বিশ্বকাপের মাঝপথে এসে জমিয়ে তুলল সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই! আসরে তৃতীয় জয় তুলে নিয়ে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে তারাও যোগ দিলো সেমিফাইনালিস্টের দৌড়ে।
আজ সোমবার শ্রীলঙ্কাকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে আফগানিস্তান। পুনেতে এ জয়ের আগে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড এবং শক্তিশালী পাকিস্তানকেও হারিয়েছে রশিদ-নবীরা। ৬ ম্যাচ শেষে ৩ জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দলটির অবস্থান এখন রাউন্ড রবিন লিগের পঞ্চম স্থানে।
রাউন্ড রবিন লিগে আফগানিস্তানের বাকি আর তিনটি ম্যাচ। প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এ তিন ম্যাচের মধ্যে দুটি জয় তুলে নিলেই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা জোরালো হবে দলটির। সেক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়া অথবা নিউজিল্যান্ডকে তাদের হাতে থাকা তিন ম্যাচের মধ্যে দুটিতে হারতে হবে।
সেমিফাইনালে ওঠার দারুণ সম্ভাবনা থাকলেও সেই লড়াইটা যে সহজ হবে না, তা জানে আফগানরাও। তবে একের পর এক চমক দেখানো রশিদ-নবীদের তিন চমকের পর তাদের ওপর বাজিটা লাগানোই যায়!
news24bd.tv/SHS