এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে নিজেদের অষ্টম ম্যাচে লড়বে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যে সেমিফাইনালের যাওয়া মতো পয়েন্ট তুলে নিয়েছে।
নিউজিল্যান্ড ১১ পয়েন্ট তুললেও এখনো নিশ্চয়তা না পাওয়ায় আজকের ম্যাচটি তাদের জন্য অতি গুরুত্বপূর্ণ। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে লন্ডনের লডর্সে মুখোমুখি হবেন অ্যারন ফিঞ্চ ও কেন উইলিয়ামসন।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল এখনো নিশ্চিত হয়নি নিউজিল্যান্ডের, এই ম্যাচে জয়ের জন্য খেলবে নিউজিল্যান্ড। কারণ এই ম্যাচে হেরে গেলে সেমিতে যেতে পরের ম্যাচ জিততেই হবে, ১১ পয়েন্ট নিয়ে এখন পয়েন্ট টেবিলের তিনে আছে নিউজিল্যান্ড। যদি শেষের দুই ম্যাচেই হেরে যায় এবং বাংলাদেশ অথবা পাকিস্তান তাদের শেষ দুই ম্যাচ জিতে যায় তাহলে পাকিস্তান অথবা বাংলাদেশের পয়েন্টও হবে ১১।
আরো একটা দিক বিবেচনা করলে দেখা যায় অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে হেরে গেলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ হবে বাচামরার, ইংল্যান্ডকে হারাতে মরিয়া থাকবে নিউজিল্যান্ড। আর ইংল্যান্ডকে যদি নিউজিল্যান্ড হারিয়ে দেয় সেটিতো আরো লাভবান হবে বাংলাদেশ।
ক্রিকেটের লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার বৈরিতার শুরু অনেক আগে। ১৯৭৪ সাল থেকে আজকের ম্যাচের আগ পর্যন্ত ১৩৬ বার মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড। যার মধ্যে বিশ্বকাপে দেখা হয়েছে আটটি আসরের ১০টি ম্যাচে। যেখানে পরিসংখ্যানের সব জায়গাতেই এগিয়ে অজিরা। বৈশ্বিক আসর ছাড়া ১২৬ ম্যাচের ৮৩টিতে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের জয় ৩৬টি। কোন ম্যাচ টাই না হলেও ৭টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। আর বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার ৭ জয়ের বিপরীতে ব্লাক ক্যাপসদের জয় ৩টা।
সব জায়গায় এগিয়ে থাকলেও এ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে এতটুকুও ছাড় দিতে চায় না অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানালেন অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। ‘সেমির লড়াইয়ে নামার আগে আত্মবিশ্বাস হারাতে চাই না আমরা।
অপরদিকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার ব্যাপারে বেশ আশাবাদী কিউই দলপতি কেন উইলিয়ামসন। তার ভাষায়, ‘যদিও আমাদের আরো একটা ম্যাচ বাকি আছে (ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে) কিন্তু আমরা অপেক্ষায় থাকবো না। আজই অজিদেরকে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করার ভাবনা দলের। ’
(নিউজ টোয়েন্টিফোর/কামরুল)
